Partie 1 : Résumé

Alain Feuerbacher

 

La Société Watchtower  prétend être "le canal de communication de Dieu sur terre" et l’organisation qui publie "la Vérité" pendant "les derniers jours de ce vieux système de choses." Ses revendications se basent en grande partie sur l'affirmation qu'en 1914, Christ est entré en possession du Royaume dans le ciel et en 1919 a nommé  certains des membres de la direction de la Société  Watchtower en tant qu’"esclave fidèle et avisé" pour transmettre la nourriture spirituelle à l’ensemble des fidèles. Cette série d'articles examinera le fondement des prétentions de la Société sur 1914, mais n'est en aucun cas une étude complète sur le sujet.

La base du calcul chronologique de la Société peut se résumer ainsi : "le Temps des Gentils" que l’on trouve en Luc 21:24 est une période de 2520 années commençant en 607 ans avant notre ère et terminant en 1914. La Société déclare que la Bible montre ave certitude que Jérusalem est tombé en 607 av. J.-C et qu'une autre date pour la chute de Jérusalem serait inconséquente avec la Bible. Cependant, des sources historiques séculaires multiples et indépendantes, et cela en conjonction avec la Bible, montrent que Jérusalem a été détruite en 587 av. J.-C. La Société utilise la date 539 av. J.-C comme date pour la chute de Babylone et comme base pour sa chronologie. Voir l'Annexe B pour un examen des différentes tentatives de la Société pour arriver à établir 539 av. J.-C comme une date absolue. Cependant, les mêmes preuves que  la Société utilise pour fixer la date 539 av. J.-C  donnent  587, et pas 607 av. J.-C, comme date de la chute de Jérusalem.

Il est possible que les idées exprimées dans cet article soient incorrectes. Cependant, elles reflètent la meilleure études disponibles aujourd'hui sur le sujet de la chronologie Néo-Babylonienne. La Société Watchtower écarte tous les indices qui rentrent en conflit avec son point de vue, préférant compter sur la chronologie de Charles Taze Russell qu’il a emprunté en 1876 au Second Adventisme, mais dont la plus grande partie a été rejeté depuis par la Société aux environs de 1930.

Les données présentées dans cet article, le sont dans un esprit ouvert à la communication. Cette attitude est bien décrite dans le magazine Technology Review , de février/mars 1992, publiée par le Massachussetts Institute of Technology (MIT). L'article intitulé "Looking for a Few Hungry Samurai" a donné ce conseil général au auteurs qui veulent écrire pour ce magazine:

Ne prêchez pas aux convertis. Les lecteurs veulent connaître vos avis, même ceux ayant de fortes implications politiques. Mais il est important de supposer que les lecteurs sont d’intelligents sceptiques qui ne sont pas d'accord avec vous - autrement, pourquoi se donner  la peine d'écrire ? - et qui désire être convaincu. La meilleure façon de faire est de présenter assez de données, y compris un bon compte-rendu des différents points de vue opposés, pour que les lecteurs puissent se décider par eux-mêmes. "La meilleure façon que je connaisse pour vous persuader de pratiquement tout," a déclaré le Physicien Philip MIT MORRISON, "n'est pas de vous supplier d’avoir confiance en moi, ni d’invoquer une autorité en général, même pour faire appel à quelque expert, mais juste de vous présenter les raisons qui font que je suis persuadé." [P. 5]

1914 Est une Date Centrale à laquelle les Témoins de Jéhovah Doivent Adhérer

La Tour de Garde du 1 août 1980 (anglais), page 14, déclare que la croyance que la présence du Christ a commencée en 1914 est fondamentale. De la même façon La Tour de Garde du  1 janvier 1983 (Anglais) a déclaré à la page 11 :

La fin du Temps des Gentils, prenant fin dans la deuxième partie de l’année  1914 et basée sur les faits historique, est une des vérités fondamentales du Royaume auxquelles nous devons adhérer aujourd'hui.

Si les suppositions de la Société Watchtower quant à la chronologie Biblique sont fausses, en particulier en ce qui concerne 1914, alors toutes les doctrines basées sur de telles dates sont fausses aussi. Si le temps des Gentils n'a pas fini en 1914, alors Christ n'est pas revenu cette année-là, le Conseil d'administration n'a pas été nommé "sur tous ses biens" comme "l’esclave fidèle et avisé" en 1919 et la Société ne peut prétendre au monopole de la publication de la vérité spirituelle.

Suivant un principe général, la foi doit être basée sur des faits, historiques ou autres. Une étude historique est fondamentale pour avoir  foi en l’accomplissement des prophéties, parce que de telles choses  ne peuvent  être démontrées sans le concours  de l'histoire. Si une interprétation de la Bible se trouve en conflit avec des faits démontrés, cette interprétation doit être fautive. Cela a été démontré maintes fois par ceux qui ont prévu la fin du monde basée sur une interprétation erronée des Saintes Ecritures, ce qu'ils avaient revendiquée était "scripturalement, scientifiquement et historiquement ... correct sans l’ombre d'un doute." (La Tour de Garde, 15 juin 1922)

Dans ses écrits, la Société est inflexible sur 1914 comme étant une date prophétiquement correcte. Bien qu'elle présente un point de vue ferme dans ses publications, tout le monde n’est pas aussi assuré au sein  de l’organisation sur le calcul de cette date. En ce qui concerne l'incertitude sur les prophéties se rapportant aux derniers jours, le  troisième président de la Société Nathan Knorr a déclaré un jour :

Il y a quelques choses que je sais - je sais que Jéhovah est Dieu, que Christ Jésus est son Fils, qu'il a donné  sa vie en rançon pour nous, qu'il y a une résurrection. D'autres choses sur lesquelles je suis moins certains. 1914 - je ne sais pas. Nous avons parlé de1914 pendant une longue période de temps. Nous pouvons avoir raison et j'espère que nous avons raison.

Résumé des données contre 607 av. J.-C comme date de la destruction de Jérusalem

La Tour de Garde du 1 novembre 1986 (Anglais) déclare à la page 6 qu’"en 1981 les Témoins de Jéhovah ont publié des preuves convaincantes à l'appui de la date 607 avant notre ère. (' Que ton  Royaume vienne, ' pages 127-40, 186-9-Anglais)" Ce livre, auquel nous nous référerons comme KC, a utilisé des données historiques et profanes pour établir la date clef de la chronologie de la Société : "les historiens calculent que Babylone est tombée au début d'octobre de l'année 539 avant notre ère." (P. 136). Néanmoins, le livre opère une dichotomie entre "les rapports profanes" et la Bible :

Nous pouvons être reconnaissants, en effet, que Jéhovah ait préservé dans sa Parole inspirée une image précise des détails nécessaires concernant les Juifs, les Babyloniens et les Médo-Perses au sixième siècle avant notre ère. Autrement il serait difficile d’établir la chronologie  exacte des événements passés, car les rapports profanes sur cette période sont certainement incomplets. Cependant, s'appuyant principalement sur des sources séculaires, quelques personnes supposent que Jérusalem a été détruite en 587/6 avant notre ère et que les Juifs ont été sous la domination babylonienne à partir de l’année d'accession au trône de Nebuchadnezzar, qu'ils calculent comme étant l’année 605 avant notre ère. [P. 138]

Une note en bas de la page renvoit le lecteur à une annexe que l’on trouve aux pages 186 à 189 (Anglais). Nous passerons quelque temps sur les arguments présentés dans cette "Annexe" et nous montrerons que les éléments que la Société fournit, sont tordus, incomplets et ne représentent pas les faits. La liste suivante  est un résumé des preuves disponibles  prouvant que Jérusalem a été détruite en 587 av. J.-C. Le symbole (KC) signifie que cette preuve a été signalée dans l'Annexe du livre de la Société.

1. Les chroniques, les enregistrements historiques et les inscriptions royales de la période  Néo-Babylonienne, débutant sous le règne de Nabopolassar et finissant avec les règnes de Nabonide et de Belshazzar, montrent que cette période s’est déroulée  de 626 à 539 av. J.-C, et pas de 645 à 539 av. J.-C comme le prétend la Société.

a. (KC) Bérose
b. (KC) Ptolémée
c. Chroniques babyloniennes diverses (incomplètes) comme la Chronique de Nabonide
d. Nabonide No 18
e. La stèle de Hillah, Nabonide No 8
f. (KC) la stèle d'Adda-Guppi, Nabonide H1, B

2. Les documents d'affaires et administratifs.

a. (KC) des tablettes existent qui sont datées de chaque année de la période  Néo-Babylonienne comme le signale Bérose, Ptolémée et une stèle contemporaine; aucune de ces tablettes n'est inconséquemment datée. Environ 5000 ont été publiées sur un total d'environ 50,000. Celles-ci sont des documents contemporains de la période Néo--Babylonienne.

 

3. Les journaux astronomiques.

a. (KC) le document TVA 4956 fixe la 37ème année de Nebuchadnezzar à 568 av. J.-C par une série unique d'observations astronomiques, établissant son année d'accession à 605 av. J.-C.
b. BM 32312 ainsi que la Chronique Akitu fixent la 16ème année de Shamashshumukin (un roi babylonien d’avant la période Néo-Babylonienne) à 652/1 av. J.-C. Ceci combiné avec des documents d'affaires, le canon de Ptolémée, la Chronique d’Akitu et  la liste des Rois d’Uruk donne comme  date du règne de Nebuchadnezzar de 605/4 à 562/1, avec pour 18ème année (la destruction de Jérusalem, Jer. 52:28-30) en 587/6 av. J.-C.

4. Les textes de Saros (éclipse lunaire).

a. Quatre textes indépendants fournissent des dates absolues pour  la période Néo-Babylonienne. La 18ème année de Nebuchadnezzar est fixée à 587/6 av. J.-C.

5. Les correspondances avec la chronologie égyptienne de l’époque démontre que la chronologie de la Watchtower est fautive de 20 ans.

a. Josiah est mort pendant le règne du Pharaon Nechoh, qui a commencé en 610 av. J.-C La date de la mort de Josiah pour la Société est fixée à 629 av. J.-C.
b. Quelques Juifs se sont enfuis en Egypte sous le Pharaon Hophra (Apries) immédiatement après la destruction de Jérusalem. Puisqu'il a commencé à régner en 589 av. J.-C, Jérusalem ne pouvait pas avoir été détruite en 607 av. J.-C.
c. Un texte cunéiforme fragmentaire mentionne une bataille avec Nebuchadnezzar dans sa 37ème année contre le Pharaon Amasis, qui a commencé à régner en 570 av. J.-C la Société prétend que Nebuchadnezzar est mort en 582 av. J.-C.

Certains des Arguments de la Société

Que ton Royaume Vienne critique toutes les évidences présentées ci-dessus, en déclarant  p. 187 :

.... Même si les données découvertes sont précises, elles peuvent être mal interprétées par les savants modernes ou être incomplètes à tel point que les données encore non découvertes puissent résolument changer la chronologie de cette période.

Cela montre que la Société reconnaît qu’il n'y a pratiquement aucune preuve historique soutenant la date 607  - autrement elle les présenterait et n’aurait pas  recours à l'argument boiteux  "les gens font des erreurs, donc nous ne sommes pas convaincus." Une chronologie qui doit être basée sur " des données encore non découvertes," parce qu'elle est démolie par les données actuellement connues, n'est pas basée sur une fondation solide. Si une idée, réfutée par une masse accablante de preuves déjà à notre disposition, doit être conservée car des "données encore non découvertes" pourraient la soutenir, alors toutes les avis, actuellement faux, pourraient être conservés sur le même principe. Mais il doit être rappelé qu'une telle foi n'est pas fondée sur "la démonstration évidente de faits que pourtant l’on ne peut voir"; elle est fondée sur des pensées irréalistes.  Que Ton Royaume Vienne déclare que ses arguments reposent sur des preuves Bibliques solides, ce qui fait que la chronologie profane doit être rejetée. Nous examinerons cette affirmation en détail.

Sous les sujets "Chronologie", "Nebuchadnezzar", "Jehoiakim", "Jehoiachin" et "Captivité" tant dans le livre Compréhension que le livre Aide , aucune preuve historique sur la période Néo--Babylonienne n'est présentée pour montrer que la date 607 av. J.-C est celle de la destruction de Jérusalem. Au lieu de cela, la plus grande partie des articles est consacrée à tenter d'affaiblir la crédibilité des données historiques et archéologiques.

Dans le livre Babylone, les données historiques sont même manifestement déformées. À la page 134 ce livre déclare :

Nebuchadnezzar est venu contre Jérusalem une deuxième fois, pour punir le roi  rebelle [Jehoiakim]. C'était en 618 av. J.-C – Voir Harper’s Bible Dictionary , par M. S. et J. L. Miller, édition de 1952, page 306, sous "Jehoiakim".

Cependant, le Harper’s Bible Dictionary déclare en réalité que Jehoiakim a régné pendant 11 ans, de 609-598 av. J.-C et que

La prophétie de Jéremie a été accomplie avec l'arrivée de Nebuchadnezzar (II Rois 24:1), que Jehoiakim avait servi trois années, mais contre qui il s'est ensuite rebellé. La force de frappe de la Chaldée, s’est concentrée contre la capitale et son roi, qui en est mort ou a probablement été assassinée (II Rois 24:6).  Il a été succédé (598 av. J.-C) par son jeune fils Jehoiachin, qui a été emmené captif à Babylone (597 av. J.-C, II Rois 24:15), tandis que Zedekiah, le frère de Jehoiakim, est devenu le dirigeant asservi à Nebuchadnezzar.

Les seules preuves que Que ton Royaume Vienne  donne sont deux extraits de Josèphe et un de l'auteur de 2ème siècle Théophile, dont il peut être démontré qu’ils ont présenté, non pas une information historique valable basée sur des documents  contemporains à la période Néo--Babylonienne, mais sur leurs propres interprétations de la Bible. Cela contredit même une déclarations plus tardive de Josèphe dans un de ses travaux qui soutient directement 587 av. J.-C comme date de la destruction de Jérusalem.

La chronologie de la Société repose sur 539 av. J.-C, date de la chute de Babylone (voir l'Annexe B). Si toutes les objections levées par Que ton Royaume Vienne sont valables, quelle raison avons-nous d'accepter une date de l’époque Néo--Babylonienne établie par des historiens - en particulier 539 av. J.-C ? Si 587 est rejeté alors 539 doit être rejetée aussi. La Tour de Garde du 15 août 1968 (Anglais) a déclaré (p. 490-1) concernant le renversement de Babylone par Cyrus :

La fixation de 539 avant notre ère comme l'année où cet événement historique est arrivé est basée sur un document en pierre connu sous le nom de chronique de Nabonide (Nabunaid)... Notez s'il vous plaît, que la Chronique de Nabonide donne des détails précis quant au temps où ces événements ont eu lieu. Cela, a permis à des savants modernes, avec leur connaissance astronomique, de traduire ces dates dans notre calendrier Julien ou Grégorien.... Les autorités reconnues acceptent aujourd'hui 539 avant notre ère sans l’ombre d’un doute, comme année où Babylone a été renversé par Cyrus le Grand.

Sont alors inscrit beaucoup d'autres autorités qui confirment la date 539. Toutes ces références donnent aussi 587/6 av. J.-C pour la destruction de Jérusalem, mais l'article n'en fait aucune mention. Plus loin, les pages 493-4 déclarent que 537 av. J.-C, est la date à laquelle Cyrus a publié  son décret permettant aux Juifs de retourner dans leur patrie :

Cette date .... selon les meilleures tables astronomiques disponibles, [note en bas de page : Études de l'Université de Brunes, Vol. XIX, Chronologie babylonienne 626 av. J.-C – 75 de notre ère, (1956) Parker et Dubberstein, p.29] est calculé comme le 5 octobre (Julien) ou le 29 septembre (Grégorien) de l’année 537 avant notre ère. - Ezra 1:1-4; 3:1-6.

De la même façon Compréhension, Vol. 1, p. 453, déclare :

Une tablette d'argile babylonienne est utile pour la concordance de la chronologie babylonienne avec la chronologie Biblique. Cette tablette contient des informations astronomiques sur la septième année de  Cambyses II fils de Cyrus II: .... [des éclipses lunaires sont décrites].... Ces deux éclipses lunaires peuvent être identifiées avec les éclipses lunaires qui étaient visibles à Babylone le 16 juillet, 523 avant notre ère. Et le 10 janvier, 522 avant notre ère..... Ainsi, cette tablette établit la septième année de Cambyses II comme commençant au printemps de 523 avant notre ère. C'est une date astronomiquement confirmée.

Puisque la septième année de Cambyses II a commencé au printemps de 523 avant notre ère., sa première année de règne était 529 avant notre ère et son année d'accession et la dernière année de Cyrus II comme roi de Babylone, était 530 avant notre ère. La dernière tablette date du règne de Cyrus II au 5ème mois, le 23ème jour de sa 9ème année. (Chronologie babylonienne, 626 av. J.-C – 75 de notre ère, par R. Parker et W. Dubberstein, 1971, p. 14) Comme la neuvième année de Cyrus II comme roi de Babylone était 530 avant notre ère, sa première année selon cette estimation était 538 avant notre ère et son année d'accession au trône était 539 avant notre ère.

 

De la même façon Que ton  Royaume Vienne déclare p. 186 : "les historiens avancent que Babylone est tombée devant l'armée de Cyrus en octobre 539 avant notre ère."

Voir l'Annexe B pour une discussion étendue. Notez que les calculs ci-dessus se basent sur :

1. Des Informations d’une tablette d'argile, la Chronique de Nabonide.
2. Des Calculs astronomiques.
3. Des tablettes d'affaires datés à la 9ème année de Cyrus.
4. Des informations tirées de livres historiques profanes.

Mais tant le livre Que ton Royaume Vienne que l’encyclopédie des Témoins de Jéhovah Perspicacité (Pages. 448-50, 454-6), rejettent tous deux, ces méthodes de calculs de dates quand ces calculs indiquent que Jérusalem est tombé en 587 av. J.-C, et pas en 607 av. J.-C !!

Pour un examen plus approfondi de ces questions, voir The Gentile Times Reconsidered  par Carl Olof Jonsson.